笔下文学

第 2 章（第2页）

她看见麦克米伦夫人那张脸更痛苦地瑟缩起来，有一种难言的羞涩。她是个丈夫和孩子都死去了的女人，勉强维持着自己的生活。姜芜浅淡地生出一点理解，猜测也许她财政上有不便之处：“你可以赊账，我不……”

话还没有说完，一发子弹从身后打来，在空气中发出脩的轻响，击中了她的左边膝盖骨。那一瞬间太快了，不到一秒钟，乃至于姜芜与面前女人的表情都没有任何变化，她只感到突兀而顷刻的剧烈疼痛。

下一秒钟，姜芜跪倒在地，伤口渗血，在地上的积雪上弥漫。

她疼得耳鸣，迷茫地抬头看着麦克米伦夫人，那女人并没有看她，而是看向她身后，子弹来处，露出一个底层人对身份高位者常露出的那种毕恭毕敬的表情，有一种过犹不及的恭维感，唯恐自己触怒了对方，却反而因为过度的恭维惹人厌烦。女人的声音是压抑着恐惧的嘶哑：“大人……”

姜芜听到有人的脚踩在积雪上嘎吱的声音，三个人，走到她的面前。失血和疼痛让她眼前失焦，视网膜烙印出虚幻的白。她抬头，还是看清楚了来人的样子。

——三个人，两个裹在袍子里的神父毕恭毕敬地垂手站在一步之外的位置，为首的男人则穿着洁白而复杂的服饰，袖口上滚着金边，手里还拿着把弩。

麦克米伦夫人站在一旁，安分恭敬地低着头，瑟缩问道：“她是异端么？大人。我希望我没有举报错人……”

为首的男人随意地甩了甩手，便有一个神父往麦克米伦夫人的掌心放下几枚金币。姜芜看见那女人露出欣喜的表情，又迅速发现这表情并不合适，便快速地低头下去，几步走到了更远的位置，像是想逃避接下来发生的事情。

另外一位神父蹲下来，端详着姜芜的伤口：这样冷的天，伤口出血的速度却很快，还隐隐约约冒着黑色的烟气，明显与普通的中弹不同。

他拧着眉毛仔细观察了一会儿，用指头沾了一点姜芜的血，才转过头去，向着为首的男人汇报：“圣子大人，她身上有恶魔的气息，应该是被恶魔污染了。”

圣子点了点头，伸手去抚摸姜芜的头顶。动作透露着一种让人不快的慈悲，他低声说道：“迷途的孩子。”

姜芜仰头看着他，眯着眼睛。此人和该地的一般原住民不同，头发银白而眼瞳金黄，配合俊秀的脸，确实有几分神圣的味道，比起人类更像壁画上的天使，确实能被称作“圣子”。

她自来到这里，一直躲着教会进行生活、工作。毕竟据她观察，鬼差的能力在这里似乎会被判断成是在和恶魔勾结，会造成许多令人不快的结果，更何况教会并不承认民间驱魔师的正统性，动辄驱逐斩杀，而大多数的民间驱魔师也确实是挂着名头的骗子。

她的每一单生意都没有失手的，渐渐也有了些名气，乡野的人们相信她真正拥有和教会的驱魔师同等的力量，而她也小心地行事，避免进入城市，与教会的人接触，活得非常谨慎，甚至不曾透露自己固定的行踪和名字，按道理应该不会被轻易抓住。

……现在这个情景来看，应该是麦克米伦夫人为了奖赏，把自己举报了。

姜芜苦笑地扯动了一下嘴角，圣子看着她的表情，似乎是有所垂怜。然而他开口，只是对着身旁两个神父说话：“去把她关在笼子里吧。”

嵌进她膝盖里的那颗子弹，应当是具有某种功效，能够让她浑身无力，连动动脑袋都乏力，并且不能够使用自己鬼差的力量，整个人如同一只笨拙的人偶，只能被他人挪动。神父二人像拎一只鸡一样把她拎着，走了几步路，把她丢进了庭院外的一辆马车里。

马车里的空间很大，里面放着一个圆形的笼子，姜芜被丢进去，位置窄小，只能够勉强屈膝坐起来，吃痛地捂着自己的伤口。

随着神父的离开，马车的帘子被掀下去，车厢陷入一片寂静。姜芜只能听到自己轻轻抽气的声音。她沉默地计数着时间，以及自己的心跳，思考自己能做什么。

笼子上附加着某种魔法，让她感知不到自己的力量，但她却还是能听到尤尔的声音：被她驱使镇压的恶魔聚集在她的身体里，不能释放出来战斗，却可以与她交流。

尤尔的语气带着嘲弄：“你被出卖了。”

姜芜首肯地点了点头，补充道：“被你的母亲。”

女孩的声音扭曲，细细的，带着某种难以言明的怨毒和快意，“她就是这样一个人呢，所以你帮她，是你识人不清的错。你是个蠢货。”

姜芜拉扯嘴角笑了一下，“没关系的。我理解她……她确实贫困，对么？你生前应该很清楚这一点，甚至有可能你的死因也与此有关，你应该是最能理解她的人。”

“但是她出卖了你！你比那些教会的驱魔师更可靠更有力量更便宜，有你会让这里的民众过得更轻松，不必用自己半年的酬劳去请驱魔师。她检举了你，为了几枚金币的报酬侵害了你的安危和所有人的利益。”

尤尔的情绪激动，语速也快，姜芜能想象得到那个女孩攥着拳头愤怒地这些话的样子，像一只别无他法只能咆哮的小兽，又刺痛又无力。但她只是冷静地回复道：“这是我不能避免的事。我想你是被她背叛过，物伤其类，才这么愤懑吧？你把你自己的遭遇投射到我身上了，你其实想控诉的是她曾经对你做过的事，对么？”

尤尔像是被掐了脖子一样哑火了。姜芜不说话了——车厢的帘子又被拉开了，此时距离她上来的时间约莫过去了半个小时。圣子登上了车厢，他点燃了角落里的油灯，烛火与天光照得他面容肃穆又温和。

那张英俊的脸轻轻地微笑起来，微微抬起眉毛，看向她的眼睛，问道：“你把那个恶魔弄到哪里去了？”