祝家庄众人不禁暗自猜测,观此女言行,不似圆滑狡诈之辈,反倒像是自信过了头。虽说背后豪商或许实力不凡,但作为依附豪商的武林门派,如此张扬,似乎不太妥当。
除非与主家关系极为亲近,这般想着,祝宏陷入沉思。
当晚,众人把酒言欢后,各自安歇。次日,天还未大亮,庄子里的鸡鸣声便此起彼伏。在一声声牲畜的啼鸣声中,经过一夜休息的庄民陆续起身劳作。
祝宏一早便让人给李幼白送去饭食,随后双方再次会面。一番简单交流、试探后,更多的是祝宏向李幼白介绍庄子的规模、附近地势以及势力分布情况。
水梁山的繁华程度远不及南州与东州等地,娱乐活动更是匮乏,还得时刻提防其他势力的偷袭。虽说祝家庄发展起来后,觊觎者减少大半,但招惹上黑魔王徐虎,仍是个极为棘手的麻烦。
压力无处释放,庄子里大部分人的情绪都较为压抑。平日里,大家相互交流的方式常常是对骂,如此方能畅快。有时,祝宏还会组织人手进行军事训练、模拟战斗,彪悍的民风便是这样逐渐形成并稳固下来的。
庄子里有农田、炼铁器具、磨坊等设施,运作起来基本能够自给自足。而且,由于官府早已形同虚设,早年此地的豪商地主也被其他强盗屠戮殆尽,祝宏接手后,产出的粮食除自用外,无需交税。多余的粮食,一部分储存起来,一部分售卖出去。
加之水资源丰富,合理规划农田后,还种植了一片果林。乘船南下出海,运往东州售卖,只要不碰上倭寇、海贼,总能获得一笔不菲的收入,日子过得还算滋润。
祝家庄没有土豪地主,每个人的收入均按劳作分配,众人皆满意,从未出现过矛盾。据祝宏所言,这七百人的庄子,能投入战斗的只有三百青壮年,其余皆是妇女、老人、孩童等,即便如此,他们在后勤方面也发挥着重要作用。
这些年,祝家庄因地处南边大河,恰好避开了徐虎的掌控范围,能够直接南下出海,引得附近许多人都愿意与祝家庄做生意,尤其是旁边的两个寨子,正因这层关系,长久保持着合作。每天都有一些人前来投奔。然而,也正因如此,徐虎早就对祝家庄心怀不满。
从北至南的大河道贯穿水梁山中央,先流经徐虎的地盘,再往南便是祝家庄。若祝家庄被攻破,那么整条水路便会被徐虎彻底掌控。当然,水梁山河道众多,但仍有水匪山贼占据。大河道的优势在于河面宽阔、水流湍急、行船速度快,符合经商需求,走小河道则太过拖沓。
祝宏一边介绍,一边带着李幼白参观庄园。二人站在山岗之上,俯瞰脚下,大片大片的田野映入眼帘,苗子已然插好,只待秋收。上半年收获了一批春果,此时正在装运,过几日,祝家庄的商队便会出海售卖。此时的庄子,一片繁忙景象。
村子里人头攒动,从山上望去,密密麻麻有几百人,宛如蝼蚁。祝宏解释说,那是在帮庄民登记所需物品,商船出海后会前往东州港口,帮大家购置东西回来,以满足庄民的需求。
李幼白面露钦佩之色,没想到在水梁山这偏远之地,竟能遇到祝宏这般能人,将七百人的庄子治理得井井有条,还能应对强敌,妥善处理内部供求关系。而作为代价,祝宏昔日或许武功不凡,如今却极为普通,甚至不入流了。
“祝庄主为何选择种植粮食呢?我看许多人都种烟草,那可是暴利啊。”李幼白疑惑地问道。
祝宏冷哼一声,满脸不屑地说:“那不过是竭泽而渔罢了。实不相瞒,烟草这东西百害而无一利,除了能赚钱,全是坏处。一来庄民有上瘾的风险,二来,时间长了,这些土地可就荒废了,到时候我们吃什么?”说罢,叹了口气,“土地,才是我们最珍贵的财富。”
庄子里,一大早,教头便带领庄民操练武艺。谁也猜不准徐虎何时会派人偷袭,平日里的摩擦时常有人死伤,虽未发生大规模争斗,但也得时刻提防。毕竟,随着祝家庄日益壮大,与徐虎势力之间的关系愈发微妙。
祝家庄二公子祝明远早早起床,先练了一遍武功,便匆匆出门,打算去见见昨日新来的姑娘小白。半路上得知小白早已随老爹出去了,自知对方身份尊贵,一时半会儿回不来,只好改道回庄。
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走到空旷的谷场附近,熟悉的对骂声传入耳中。还未靠近,光听声音就知道又是自己的妹妹祝知夏在与村民对骂,骂得虽难听,声音里却带着笑意,祝明远对此早已习以为常。
“有种的就过来跟我比划比划,不然我瞧不起你!”等走近了,祝知夏的笑骂声仍在继续。与她对弈的是一位教头的儿子。在庄子里,论武艺,除了教自己功夫的老师傅,当属祝知夏最为厉害,其次才是各位教头……别看他们骂得凶,荤言荤语不断,实际上,庄子里没几个读书人,更谈不上懂礼数。
大多数人,只要内急,便会站在路边直接撒尿,毫不顾忌旁人。
哪怕有女子路过,也不过是在远处指指点点,笑话几声,脸不红心不跳。当然,这是男子的行径,女子还是会自重许多,起码不会像男人那样袒胸露乳四处走动。不过,在言语上,女子们也不会客气。
见此情形,祝明远上前劝架,双方这才住嘴,各自回去做事。祝家庄中,长得好看的女子寥寥无几,:()变身倾世长生仙,我以医术救世人