时值太皓盗取秘籍风波的次日,草原之上的天空如洗,阳光洒满大地,金光熠熠。此刻,一道急召传来,太皓接旨前往斡鲁朵,觐见颉利可汗。
太皓身着一袭黑色劲装,步履稳健,踏过草原上那蜿蜒曲折的小径,直抵斡鲁朵那宏伟壮丽的金色殿堂。殿内金碧辉煌,龙凤纹饰栩栩如生,象征着突厥汗国的尊贵与威严。他缓步走入,只见颉利可汗端坐于黄金宝座之上,目光灼灼,审视着这位来自东方的侠客。
颉利可汗见太皓到来,脸上露出一丝和煦的笑意,语气温和地询问道:“太皓大侠,这几日在我们草原上过得如何?是否已适应这塞外的风土人情?”
太皓凝视着前方的可汗,眼神中并无惧色,他微微欠身,以礼相答:“草原风光壮美,民风淳朴,确是人间胜境。在下在此逗留期间,深感惬意。”
颉利可汗听闻,满意地点点头,目光中闪烁着期待之色,他话锋一转,直入主题:“太皓大侠,朕还是想要对你说,朕一直对你的武艺与智谋深感敬佩。如今,朕再次向你发出邀约,你可愿为我突厥汗国效力,领军出征,一展雄图?只要你点头应允,朕定会赐予你无上尊荣,金银财宝、封地美人,皆不在话下。”
太皓面色沉静,语气诚挚,回应道:“可汗谬赞,太皓不过一介江湖浪子,虽曾年少轻狂,有幸率军一试锋芒,然如今早已洗尽铅华,归于平淡。刀剑生涯,江湖恩怨,皆已成为过往云烟。在下之志,唯愿闲云野鹤,浪迹天涯,以武修身,以侠济世,再无心力涉足朝堂,更不愿涉足兵戈之事。”
颉利可汗闻之,眼中闪过一丝失望,却并未放弃,他沉吟片刻,继续劝道:“太皓大侠,你可知,你我虽身处不同阵营,但皆为守护家园、谋求安宁之人。你有高超武艺,过人智谋,若能加入我突厥汗国,必能成为一员悍将,助朕一臂之力,早日平定四海,终结乱世纷争,使天下百姓共享太平。且你我两国交界之地,战乱频繁,百姓深受其苦,你若能以大局为重,出山领军,不仅能解救边疆黎民于水火,更能成就一番千古功业,何乐而不为?”
太皓闻此言,面色微变,他凝视着可汗,字字铿锵道:“可汗所言,太皓深感其诚,然家国大义,各有立场。在下虽身在江湖,却心系东方帝国,我师父的遗训犹在耳畔,誓要守护我族武学,弘扬侠义之道。若投身异域,纵然能一时平定边疆,但终非长久之计。况且,刀剑无眼,战争无情,一旦开战,无辜百姓难免受累,这并非太皓所愿。因此,还请可汗谅解,太皓无法应允您的提议。”
颉利可汗听罢,脸色微沉,却仍不放弃最后一丝希望,他语气中带着一丝恳求:“太皓大侠,你我皆是生于乱世,身负重任之人,你又何必拘泥于一国之界限?江湖儿女,应以天下为家,四海为友。只要你肯助朕一臂之力,朕愿许你一世安宁,保你家人不受战火侵扰,你我携手,共创一个四海升平、百姓安居的新时代,岂非美事?”
然而,太皓面色坚毅,眼神中透出坚定的光芒,他一字一句,掷地有声:“可汗,太皓深知您之宏图壮志,亦敬您之雄才大略。然家国情怀,如骨附髓,无法割舍。在下既已决定,便矢志不渝。此事,恕太皓难以从命。”
太皓步履坚定地退出金碧辉煌的大殿,留下身后那微微叹息的颉利可汗,独坐在王座之上,眼眸中闪烁着复杂的情绪。他深知太皓的刚毅与执着,却也惋惜其未能成为助力突厥的肱骨之臣。片刻沉吟后,他低声对身边亲信下令:“太皓固执己见,实非我突厥之福。既然如此,便不宜放任其返回东方帝国,以免再生事端。传朕命令,严密监视其行踪,确保其留在草原,不得擅自离境。”
与此同时,对此一无所知的太皓正漫步于回大将军府的途中,沉浸在昨日与“四小鬼”交手的种种思绪之中。他并未留意到,原本稀疏的守卫已然变得严密起来,每一道回廊、每一个拐角,皆有士兵悄然驻守,目光如鹰般警惕地注视着他的一举一动。
待他踏入府邸,更是感觉气氛异样。大将军的庭院之中,原本闲适的仆从们皆神色紧张,匆匆忙忙,仿佛在执行一项重大任务。而他的居所外,更是增设了岗哨,几名身着突厥服饰的精悍随从,如影随形地跟在他的左右,无论他行至何处,皆紧紧跟随,如临大敌。
太皓心中疑惑顿生,他不动声色地观察周围的变化,敏锐地察觉到空气中弥漫着一股微妙的紧张气氛。他尝试与身边的随从攀谈,试图探知其中缘由,但那些随从皆沉默寡言,只以警惕的眼神回应,令太皓心中愈发不安。
他步入居室,门窗皆被加固,原本敞开的窗棂也被铁栅栏封住,仿佛一座牢笼。室内,原本随意摆放的书籍、器具,此刻都被精心布置,暗藏机关,显然有人精心设计,以防他有任何逃脱的企图。太皓心中暗叹,看来颉利可汗已对他起了疑心,甚至不惜动用这般手段,将他软禁于此。
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太皓在那严密监视下的居室中,像是身处囹圄一般,但他却并未丧失生活的热情。每日定时,总会有一位少年悄然出现,为他送上精心烹制的饭菜。少年面容稚嫩,却举止稳重,眼神中透着超越年龄的坚毅。久而久之,太皓与这位少年建立起一种微妙的默契,闲暇之时,他们便会有一搭没一搭地攀谈起来,为这压抑的囚禁生活平添些许暖意。
一日,太皓在享用少年送来的餐食时,心中忽生好奇,便放下碗筷,温和地问道:“小兄弟,你叫什么名字啊?每日劳烦你为我送饭,我却连你的名字都未曾问过。”
少年听闻,微微一愣,随后脸上漾起纯真笑容,恭谨回道:“大侠,在下名叫阿鲁斯。”
“阿鲁斯?”太皓咀嚼着这个名字,饶有兴致地追问,“这名字有何特别含义吗?”
阿鲁斯挺直腰板,眼中闪烁着自豪之色,答道:“阿鲁斯,是我们突厥语中‘勇士’的意思。我父母希望我能成为一名英勇无畏的战士,保卫我们的草原和族人。”