法术在地面铺开,痕迹被抹消大半,深夜的献祭号中,诺恩·维奇在擦拭枪械中沉凝静思倾听脚步……随船牧师在焰烛下的狂信中祷告……血肉劈砍,半开放式厨房的甲板下祭品无声丧命……船员点着名册,一一巡查,在翻找物件,排除划去嫌疑名单之中渡过这个夜晚……两个旅行之人找到空置的房间,安然歇睡。献祭号在一成不变的灰霾海洋迎来了它的又一个早上,水面泛起的小波纹拍打在古老航行多年的钢铁外壳甲板上。冷雨同海风不能动摇它分毫,飞翔海鸟自觉远离它所在的位置。船顶舱室铜漆浇筑涂抹的三叉船灯安静喷吐着火焰,恰如船长打开房间门的那一刻,看到的是收拾妥当的房间,自己又一眼能够知道不对劲。“找找看。”跟随他一起的,还有船上的大副和专门负责整理客人房间的水手。但献祭号的一切,都握在诺恩·维奇的手里,其他人一丝一毫的所有权都得不到,包括大副。昨晚自己自己派来的人最后脚步声,消失了。今天都没有找到,船长不会不明白有什么事情发生。狡猾的敌人已经有了破绽,她们开始着急。落地窗开着,他忽略掉显然被动过的床铺,也没有查看那些血迹,顺着逆光走出,沐浴于甲板的全部视野之下。“好位置。”面前的暗谧光景照映出献祭号甲板,冷漠,疑虑……他只是自信能够解决眼前的问题,令人讨厌,阴魂不散的追索。“船长,找到我们的同胞了,被藏在衣柜里。”握在手上的弯刀放回皮套,大副将消息简略汇报。“按往常一样,去通知厨房。”大副心里清楚,厨房就是拿去喂海,然后以名义寄信给给他的家里人,又在信封里面贴进四五个金币,这件事就算结束了。“是的,船长。我现在就处理!”其他的三个人,很快就运走尸体,清理掉衣橱内涂有的血迹,却没有在房间内的翻找中发现任何残留下来的物品和线索。如果没有名册上面登记的,献祭号在这次航行中售卖的船票对应的乘客,也许会觉得是船员自己跑进来发疯一通,随后自己死在房间。“很棘手,不过在大海,你们又能够逃到哪里去?”诺恩·维奇的形影化为黑点,缩回到献祭号内,他倾听着每一寸甲板的响动,非常杂乱,自己不可能从里面准确判断出脚步。到达随船牧师的祈祷室,烛影后的深海信徒迎上来,潮濡的湿意让他像是一块长满了海藻的褐石,她们会躲到哪里去?是在船上有另一群接应的同伴,还是说偷偷藏到没有人的房间?“召集所有的船员,今天不准任何人离开船舱内,甲板与侧舷观光走廊禁止游客通行。排查所有在登记册录上未入住的房间。”“明白,我的船长,我很清楚。”卑谦又恭敬,手握短杖的牧师,甚少见到献祭号的主人出现极大的情绪波动。他追随船长的后脚离开潮湿,阴暗,挂着海边潮水溶洞里才会长出来的荧光植物所装饰的祈祷房间。深海信徒也有自己的一套方法,区别于献祭号本身的的搜查方法。牧师前往了就餐区,随意一个在门口看守客人前来就餐的信徒:“神秘的客人……不进食的举动……”虔诚的信徒面对随船牧师的提问,仅有低微地承认自己的不足,还有呼誓自己对于大海的忠诚。没有得到有用的信息,他应该去请求渊海的意志,牧师从厨房带回了一只尚未烹饪的海产。祈祷室内的烛焰飘出火焰燃烧烛水的香味,依旧存活着的子嗣,被牧师放平在室内唯一仅有的小型祭台,它如同碗状般向周围逐渐翘起。中间凹陷被牧师放进自己带回来的子嗣。一点点从海里取回的盐水,被倒在它的脑袋上,面前之人伸出手搓了搓它滑腻光洁,白中带着银环斑灰点的脑袋。“请求渊海意志里的伟大存在,赐予我,吞噬转换成为信徒时的视野。”牧师要利用、获取那些在就餐区域内,有着可疑轨迹的人,他们之中绝大多数都会成为信徒。而仍然有一部分,意识较高,清醒,发觉不对的人,或者原本怀揣其他目的来到献祭号的,可以通过取得汤液的那些时间,来判断观察。短杖对着祭台上的奇物,戳爆了它的脑袋,伴随着噗叽咕咕内脏涌出,尖叫惨烈的蜷缩肢体哀嚎声音。另一片视野呈现在随船牧师的眼前,他的意志,暂时被同化融入为整个族群的视野,容许,接纳。尽管只允许从旁窥视,于一隅之下。“族群……我伟大的族群,无所不能!”他疯癫,崇拜着奇诡的能力,可终究自己不是其中一员,再多的渴望只有‘借用’而非属于他。千万的视野,海纳百川的进化,眼前已经为他揭示大海的无限可能性。热泪从牧师眼里流下,深切期待,无限热爱,他忍不住产生将自己撕碎喂养给它们,只为意识在族群之中永存,让进化的节点更快到来。痛苦……无尽的痛苦,他需要号召更多,更多的信徒!“屈膝,弱小,可怜。”族群的进化远离自己,他的目光从海洋投往献祭号。从无限自我解构,于迷失之中回归自主,在融合的族群里面,找到属于自己的那一份记忆。他看到那些将深海的造物塞入嘴里的人,血肉在体内繁衍,与他们融合在一起。烹饪后看似颜色改变,实则只不过是披上了一层人类认知的欺骗手段,它们的内在因子从未有过改变,活跃在进食人类的体内开始蠕动生长,最终变形……牧师看得一清二楚,把食物放到嘴边又因为谈话而暂缓食用的人……优雅的切碎之后混着酱汁慢慢吞入腹中的绅士小姐……毫无理智地咀嚼露出惊恐神情的朱金……“找到你们了……拒绝深海恩赐的不敬之人。”干枯朽形的手指在轻微颤动中,指向船舱的某个角落!:()刺客与大小姐的旅行