笔下文学

云山出新流壹（第2页）

众人把恒正的事迹口口相传，一时，围观者一面赞叹他的济世之举，一面又替他抱起不平。

此时，从刺史府外院里迈出一位妇人，手里牵着个用布巾包住头脸的小儿。正是乔媪与雉儿。他们是外院最末一批离府的杂役。母子二人未曾料到门口聚了这许多人，一时惶恐，一时又好奇。

随意听了两耳朵，“少姜”二字从人群里蹦出来。乔媪一向与少姜要好，听闻她过世，还难过许久，陡听到她的名字，不由攀着人问了几句。一问，不得了，都说少姜还活着，正扣在州衙里，前头是她的表兄恒正仙长替她申冤来了。

嘱咐雉儿侯在原地，乔媪自行挤过去一瞧，正见地上血书。她不识字，但一侧头，见了恒正，顿时认出他来。

“咦，郎君，少姜娘子不是你带回去的么？也是你上报府里，说她过世……这是怎么一回事，大伙儿为甚说少姜娘子还活着呢？”

恒正目不斜视：“我从未报给贵府舍妹的消息。”

“我亲眼看见的哪！”

“你这妇人！”看客们嚷起来，“你作甚要污蔑恒正仙长？你莫非是刺史府上派出的托儿？”

乔媪受了冤枉，大急，把事一股脑地倒出来，说少姜是中了邪祟，府上还有旁人也中了，没一个活下来的，又说恒正，分明就报过少姜逝世的消息，如今矢口否认，一定是有蹊跷。

一边是周穷救急、为妹申冤的仙长恒正，一边是一个从刺史府里走出的仆妇，众人愈听乔媪辩解，心头愈是火起，义愤的，已叫骂起来：“愚妇，你空口无凭，谁知你是不是收了钱，替你东家开脱！”

乔媪急道：“这事府上的人都知道！不信你们去问——我替你们寻人来讲……”话未落，她顿住了：外院的仆从刚刚被遣散，无人可为她作证，至于院中，她未得允许，哪里进得去？

她这一停，倒显得心虚。众人占了理，一时推搡、嚷骂声不绝。她脚下不稳，“哎唷”一声，跌在地上。

支着手，乔媪正要爬起来，却对上恒正阴怒的双眼。他青白的嘴唇开阖，吐出的字，一个一个望她身上压下来：“居士口口声声，说舍妹中了邪祟，无药可医。居士是盼着舍妹死么？”

乔媪愣住了。她喃喃：“少姜娘子于我……”

“毒妇！”

“咚”一声闷响，随后——“砰砰”，是砖石跳砸在地的动静。那砖石拳头来大，一角已沾了血。而头破血流的，正是倒在地上、怔怔张着眼的乔媪。

砖石是谁砸来的？浓雾中，人群面面相觑。

无人知晓。

*

隔监牢的木椽见了少姜，崔宜把恒正的事草草讲来。少姜一面听，一面缓缓摇了摇头，自嘲地笑了笑。

崔宜见了，问道：“有哪里不对劲么？”

“我只是，”少姜哽了一哽，“没想到，师兄当真会来搭救。”

“是搭救你，不是要挑衅贺兰夫人？”

“道长，你想，”少姜为她条条剖开，“如今贺兰夫人最气的是什么？”

“因她的北地出身受排斥。”

“没错，这是她的逆鳞，凡人触犯了，非血溅不能平息她的怒火。她便是因此要杀我，”提及“杀”字，少姜面不改色，“可恒正师兄的陈词只字不提胡汉，只鸣冤说这桩案子另有隐情——道长熟知贺兰夫人脾气，她会如何处置此事？”

少姜一点拨，崔宜思绪如泉，刹那便通畅了：“贺兰夫人刚直不阿，见了这么一篇漏洞百出的陈词，必定不会认下这桩栽赃。此事不涉胡汉，她能把住分寸，再者，她急于立威立信，一定会彻查此事，剖清来龙去脉，公之于众。更何况舆情已起，若不趁早澄清，必成燎原之势——”

“此案一日不结，贺兰夫人就一日不会动你，”她恍然大悟：“恒正是拿这桩案子勾贺兰夫人上套，拖住她，不叫她轻易杀你！”

少姜微微颔首。

“可是，”崔宜又皱眉，“拖住这一时，也不能把二娘子你救出去呀！”

“一夜之间，尚且有如此多的变数。之后谁又说得准呢。”