笔下文学

三十六器无灵（第2页）

洛载清立于舱房口，见船帆半升，两名汉子控着船帆不时调整角度，使舟船以之字前行。

船头竖着一直杆挑着盏油灯，油灯旁立着一枯廋老者。

灯烛昏摇，老者双眼一错不错地盯着浓黑之中。舟船两侧各有四名桨夫，紧抿着唇一俯一仰划着桨。衣裤随风一鼓一鼓，粗布裤卷至膝盖之上，无袖衫领摆如被齿啃过般。

“逆风行舟，着实苦辛。”王延寂寞不知何时也出了舱。

洛载清脑中浮起先前付船资时老者粗如树皮的双手接过铜钱，眼中迸出欣喜振奋，一叠声道谢之情形。心内一涩，叹道：“这一路所见，中原百姓比之吴越民众日子艰辛许多。”

王延寂道：“百姓身单力微，命运托于一国社稷之安康。而思国之安者，必积其德义。”

洛载清道：“梁境几帝或残暴荒淫，或弑兄杀父，或手足相残、或倚重弄权之臣。只是苦了百姓，生于水火之中。吴越王以保境安民为略而尊中原，任贤举能、爱兵恤民。国君只一人，百万民众幸或不幸，却皆系于此一人之身。”

忽听老者急促地高声叫道：“转右！快转右！有涡漩！有涡旋！”

船尾舵手急速摇动船梢扭转船头。夜风刮得正劲，舟船晃动得厉害，如在龙背上起伏。

老者手扶舟舷，油灯晕黄的光下左右摇晃的单薄身子如被狂风拉扯着的梢头枯叶。

舵梢发出轻微的‘咯嚓’一声，洛载清叫道：“不好！”一个箭步迈去，手抓向摇梢。

只听得‘噼啪’一声不重不轻的声响，掌舵的汉子手上一轻，身子朝前跌去。梢柄老旧有裂，在大力急转之下不胜而断。

舟船复又回左，离漩涡仅数丈之遥！桨夫急急快划抵抗转力，帆手匆匆调帆，却对抗不住舟船被猛浪推得一步步无可阻挡地滑向漩涡。

急浪猛地一拍船舷，船身剧烈地一晃，油灯坠入河中，掌灯老汉双足一空，头朝下向波涛中栽去！

桨夫们心头冰凉一片！

不断倾滑的舟船忽停了下来，一只稳定的手牢牢地控着船舵，持梢人镇定地将舟船转离向右，脱了险境。

船头，惊魂未定的老者猛地双膝一弯便要下跪，“谢小郎救命之恩！”方才王延寂飞扑而出抓住他双足将其救回。

王延寂一把抓住老者两臂将他扶起，“当不得！当不得！”

老者抬起头，已是泪流满面。向王延寂道：“我已老朽，家中老妇儿孙都已先我而去。方才若葬身鱼腹也是个痛快。只是这一船男儿都有老小指望着，这段水路有多处险滩，只有老朽勉强可算熟悉。若这么一去我虽落了个干脆，却置他们于何处！”

他又转向洛载清道：“多谢小郎救了这一船人。”

王延寂也笑道：“洛大郎，我也要谢你救命之恩！你怎得熟掌行船之道？”

洛载清谦道：“我自小长于台州，与义父时常出海捕鱼。”

洛载清忽向老者深作一揖道：“老丈，我寡识不知此段水路艰险。因心系至亲安危而要求你们连夜赶路，倒把一船人置于险地，还请老丈原谅则个。”

王延寂俊眉一扬道：“连夜赶路是我的主意，你怎么揽自己身上了。”

他也向老丈一揖到底致歉。

老丈慌道：“使不得！使不得！”急得无措。

王延寂问道：“老丈，既此路艰险、夜间行舟更是不可料。你怎得仍接了此笔生意？”

老丈叹了口气，望了望桨夫等人，复又长叹一声。虽无言而意自明。

其余几人已被方才的响动惊醒来到舱外。

王延寂把事情经过一说，吾仔道：“兵火纷连生存不易，想是他们不欲失此生意于别家。”

闽仔道：“船资也非巨甚，他们一众人为了十天半月米粮却需担性命之险。吾等闽地百姓不知幸运几多。”

南仔捅了一下他道：“这个马屁拍得太明显。”几人嘻嘻哈哈笑作一团。

李清仪忽道：“担性命之险的并非仅他们一众人。虽为我们要求连夜赶路，然船夫明知此段水路多处藏险，夜间更是倍加危险，为不失船金却隐而不提，不以预警。置我们安危于何处？”

她语气平静淡淡道来，虽未有愠色王延寂听了却是一愣。

李清仪又道：“那个老丈虽看着厚道，但其中两个船夫在我们登船时颇看了几眼我们的包袱。”

乍闻此言几人心中都是一惊。卫仔抬头看了眼李清仪。

王延寂忖道：“我倒未想到他们制造船难谋财害命的可能。”当即应道：“堂妹提醒得甚是。卫仔他们与我一同在泉州长大，浪里来水里去颇熟悉行船。卫仔，自现在起你们几个轮值守护。”